Mustații pot absorbi energia de propagare a fisurilor din aliaj, iar mărimea energiei absorbite este determinată de starea de legătură a mustaților și a matricei. Când mustățile sunt scoase din matricea aliajului sub sarcina externă, o parte din energia încărcăturii externe este consumată din cauza frecării interfeței, astfel încât să se realizeze scopul de întărire. Efectul de întărire este afectat de rezistența la alunecare dintre mustăți și interfață. Trebuie să existe multă forță de legare între mustăți și interfața substratului, astfel încât sarcina externă să poată fi transferată eficient pe mustață, iar forța de legare să nu fie prea mare pentru a asigura o lungime suficientă de extragere. Întărirea deformarii fisurii: Când vârful fisurii întâlnește a doua fază cu un modul elastic mai mare decât cel al matricei, fisura se va abate de la direcția inițială de avans și se va extinde de-a lungul interfeței celor două faze sau în interiorul matricei. Deoarece fractura neplană a fisurii are o suprafață de fractură mai mare decât fractura plană, poate absorbi mai multă energie externă, obținând astfel efectul de creștere a durității.
Adăugarea de mustăți sau particule cu modul elastic ridicat în matrice poate provoca deformarea fisurilor și mecanismul de întărire. Când matricea este fracturată, mustații pot suporta sarcina externă și pot acționa ca o legătură între suprafețele fisurilor sparte. Mustații cu punte pot genera o forță asupra matricei pentru a închide fisurile și a consuma sarcini externe pentru a face lucru, îmbunătățind astfel duritatea materialului.
